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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 102494 / 10249918.000 < prev    next >
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Text File  |  1995-01-31  |  3.2 KB  |  73 lines
  1. <text id=94TT1451>
  2. <title>
  3. Oct. 24, 1994: N.Ireland:Orange Light for Peace
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Oct. 24, 1994  Boom for Whom?                        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NORTHERN IRELAND, Page 43
  13. Orange Light for Peace
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Protestant paramilitary groups announce they will join the Irish
  17. Republican Army in observing a cease-fire
  18. </p>
  19. <p>By Helen Gibson/London
  20. </p>
  21. <p>     Despite the euphoria after the Irish Republican Army's cease-fire
  22. declaration six weeks ago, few Northern Ireland citizens were
  23. incautious enough to believe that the end of their long troubles
  24. was at hand. Last week, however, it looked like another critical
  25. step closer when the two most important paramilitary groups
  26. of Protestant loyalists, plus a smaller one, announced that
  27. they too would "cease all operational hostilities" effective
  28. midnight Oct. 13. The prospects of an end to 25 years of bloodshed
  29. seemed brighter. "It's a great day for the people of Northern
  30. Ireland," said John Hume, leader of Ulster's Social Democratic
  31. and Labour Party.
  32. </p>
  33. <p>     Spokesmen for the Protestant groups--the Ulster Volunteer
  34. Force, the Ulster Freedom Fighters and the Red Hand Commandos--linked their truce to the I.R.A.'s continued adherence to
  35. its own cease-fire. The Loyalists added a surprise note of apology
  36. for their terrorist actions, declaring their "abject and true
  37. remorse" to the loved ones of all innocent victims for the "intolerable
  38. suffering" they had endured. "We are on the threshold of a new
  39. beginning," the statement said, "with our battles in future
  40. being political battles."
  41. </p>
  42. <p>     Or so it is hoped. Like the I.R.A., the Loyalist paramilitaries
  43. avoided using the word permanent to describe their cease-fire.
  44. The term had been demanded last December by both Prime Minister
  45. John Major's Conservative government in London and Irish Prime
  46. Minister Albert Reynolds as a precondition for any talks with
  47. the terrorists of either side. After the I.R.A. cease-fire on
  48. Aug. 31, Reynolds backed away from the condition, but Major
  49. had Protestant Unionists' fears to assuage.
  50. </p>
  51. <p>     Enormous obstacles remain, of course. Politically, the two camps
  52. are as bitterly opposed as ever, with the I.R.A. and its political
  53. wing Sinn Fein demanding a united Ireland--whatever the 1
  54. million-member Protestant majority in Northern Ireland says.
  55. Many Unionists envision only marginal changes in the status
  56. quo, with perhaps some sort of regional assembly holding limited
  57. powers under London's supervision.
  58. </p>
  59. <p>     In the event that the "political battles" to come cannot resolve
  60. such differences, Ulster residents are all too aware that none
  61. of the paramilitary organizations have shown any willingness
  62. to hand over their weapons. On the Republican side, armed splinter
  63. groups like the Irish National Liberation Army have not even
  64. joined the truce. For the present, though, like survivors of
  65. a long, dark winter, the citizenry on both sides came out to
  66. exult in the new light, hesitantly unwinding their nerves and
  67. reflexes after 25 years.
  68. </p>
  69. </body>
  70. </article>
  71. </text>
  72.  
  73.